¿Y si el secreto para proteger tu corazón estuviera escondido en tu despensa? Un reciente estudio del Instituto Tecnológico de Illinois acaba de revelar que un alimento tan cotidiano como las legumbres podría ser la clave para prevenir enfermedades cardiovasculares y controlar la inflamación. En tiempos donde los medicamentos dominan las soluciones de salud, esta investigación nos recuerda que la naturaleza sigue ofreciendo respuestas poderosas y accesibles.
Un descubrimiento que cambia las reglas del juego nutricional
La investigación, presentada en el prestigioso congreso NUTRITION 2025, analizó durante 12 semanas a 72 adultos con prediabetes. Los participantes fueron divididos en tres grupos: consumidores de garbanzos, de frijoles negros y un grupo control que comió arroz. Los resultados sorprendieron incluso a los investigadores.
Quienes incorporaron garbanzos a su dieta diaria experimentaron una reducción del colesterol total de 200,4 mg/dL a 185,8 mg/dL. Por otro lado, el grupo de frijoles negros mostró una disminución significativa en los niveles de interleucina-6, un marcador inflamatorio crucial, que bajó de 2,57 a 1,88 picogramos por mililitro.
«Nuestros hallazgos demuestran que los porotos no son solo un alimento tradicional, sino una herramienta terapéutica real», afirma Morganne Smith, candidata doctoral y vocera principal del estudio. Lo más relevante es que estos beneficios se obtuvieron sin alterar drásticamente el estilo de vida de los participantes.
Más allá del laboratorio: la realidad latinoamericana
En países como Chile, donde el 86% de la población no cumple con las recomendaciones nutricionales básicas, estos hallazgos cobran especial relevancia. Durante la pandemia, el consumo de legumbres aumentó temporalmente debido a su bajo costo y larga duración, pero este hábito no se mantuvo.
Las cifras son preocupantes: apenas el 7% de los chilenos consume legumbres tres o más veces por semana, la frecuencia recomendada por nutricionistas. Con un precio aproximado de 1.500 pesos por kilogramo, las legumbres representan una alternativa económica frente al aumento de enfermedades crónicas.
Las doctoras Indika Edirisinghe y Britt Burton-Freeman planean expandir su investigación para explorar cómo estos alimentos influyen en el microbioma intestinal, un campo emergente que podría revolucionar nuestra comprensión de la salud metabólica.
Del plato a la prevención: cómo incorporar este superalimento
Smith propone alternativas creativas para quienes buscan aumentar su consumo: «Puedes licuar las legumbres para espesar sopas, agregarlas a ensaladas o combinarlas con quinoa y arroz». La versatilidad de estos alimentos permite integrarlos fácilmente en cualquier dieta.
Es fundamental revisar las etiquetas cuando se compran enlatados, ya que algunos productos contienen sal o azúcar añadida que pueden reducir sus beneficios. Las legumbres secas siguen siendo la opción más saludable y económica.
Este estudio no solo confirma lo que las abuelas siempre supieron, sino que proporciona evidencia científica sólida: las humildes legumbres pueden ser protagonistas en la prevención de enfermedades que afectan a millones. En una era donde buscamos soluciones complejas, quizás la respuesta esté en volver a lo básico.
